壓縮機氣缸內的活塞行至終點時，與氣缸蓋之間尚保持有一定的空隙，叫做余隙。由于有余隙的存在，減少了氣缸的有效容積，自然，機器的冷凍能力亦因而減少。現在我們來解釋這個原因。當活塞返回時，也就是說，當它開始離開氣缸蓋時，起初，那些殘留在余隙中的已技壓縮到排出壓力的冷凍劑蒸氣膨脹，膨脹的過程中，蒸氣的壓力逐漸下降。當其壓力降到跟吸入壓力相等時，吸入活門才開啟，并開始把蒸發系統中的冷凍劑蒸汽吸入氣缸。這就是說，由于余隙的存在，由于余隙中致留有一定數量的冷凍劑的壓縮蒸氣，推遲了吸入活朗的開啟時圈，減少了壓縮機從蒸發系統中吸入的冷凍劑蒸氣量，也就是說，減少了氣缸有效容積的利用率，因而也就減少了壓縮機的產冷量。
    雖然余隙有以上缺點，但在設計冷庫壓縮機時卻必須留出氣缸余隙，因為在機件尺寸上必須有一定的公差，以坊止發生事故。例如臥式壓縮機，在工作過程中活塞桿受熱栽膨脹，如果氣缸中沒有余隙，則活塞便很可能碰到氣缸蓋上引起事故。
    各種牌號的立式和V式壓縮機均約有1毫米的余隙，臥式壓縮機，后氣缸蓋郡端的余隙為2～2.5毫米，前氣缸蓋那端的余隙為1.2——1.5毫米。后氣缸蓋那端的余隙要大一些，因連桿在工作中受熱伸長，這樣便使余隙變小了。 

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